急性心包炎是否严重根据心包积液量多少以及液体积聚速度而定，积液迅速或者积量达到一定的程度时，造成心输出量下降和回心血量明显减少，产生相应的临床症状，称为心脏压塞。心脏压塞的患者出现明显的呼吸困难，与支气管、肺大血管受压引起肺淤血有关，病人可以出现端坐呼吸、身体前倾、呼吸浅促、面色苍白、发绀，也可以压迫气管、食管产生干咳、声音嘶哑、吞咽困难，还可出现上腹部疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液、腹腔积液。如果患者短时间内出现大量心包积液，出现心包压塞时，典型症状为BECK三联征，即低血压、心音低弱、颈静脉怒张，患者表现为窦性心动过速、血压下降、脉压变小和静脉压明显升高。如果心排血量显著下降，造成患者急性循环衰竭和休克，体征有心尖搏动减弱、心脏叩诊浊音界向两侧增大，为绝对浊音区，心音低而遥远。