胃癌主要是起源于胃黏膜的腺上皮细胞，胃壁分好几层，从胃腔最里面那一层就是黏膜层，黏膜层下面还有黏膜下层，还有肌层，一直到胃壁的外面是属于浆膜层。胃癌就是来源于胃壁的最里面那一层，就是黏膜这一层。随着胃癌的进一步的进展，也可能到黏膜下层，然后进一步的生长可能到肌层，甚至于到浆膜层。所以胃癌的分期跟癌灶的浸润深度，浸润到哪一层密切相关，比如癌灶局限于黏膜或者黏膜下层，就属于早期。但是进一步的发展，有可能到浆膜下层、浆膜层，甚至于到浆膜外面生长，分期就会比较晚，所以这也是对于胃癌分期里很重要的参考因素。