酒精是刺激性较强的液体，可以直接导致人体血管的扩张，而鼻腔黏膜和鼻甲都是富含血管的组织，尤其下鼻甲由海绵体构成，其内血管丰富。酒精刺激局部血管进行舒张，导致鼻腔黏膜与下鼻甲的充血肿胀，直接引起鼻腔通气功能下降。饮酒之后，鼻腔黏膜处于充血肿胀的状态，鼻甲也处于充血肿胀甚至肥大的状态，直接影响气道宽度。下鼻甲是调节呼吸量最重要的结构，鼻甲的充血肿胀导致气道变窄，从而引起通气不畅，即鼻塞症状。