从遗传方面看，结肠癌可能分两部分，包括散发性结肠癌和遗传性结肠癌。大多数结肠癌都是散发性结肠癌，遗传性结肠癌占少部分。遗传性结肠癌又包括和息肉相关的结肠癌，如家族息肉病恶变出现结肠癌。部分遗传性结肠癌不是息肉恶变造成，而是由于某些特殊基因改变造成。临床有特殊综合征如林奇综合征，遗传性结肠癌最大的特点是发病年龄比较早。如有家族息肉病的家族史，发病年龄又比较年轻，一般会建议筛查是否有遗传因素造成的结肠癌。