急性呼吸窘迫综合征可以导致顽固性的低氧血症，跟其病变的发生有一定关系。急性呼吸窘迫综合征是因为肺内或者是肺外因素引起肺的损伤，包括肺泡的损伤、肺血管的损伤。​这种损伤会引起肺泡、肺血管的通透性增加，会有大量的血管类液性成分渗透到肺泡，或者是肺间质里，导致肺的通气功能下降、肺泡塌陷，肺的氧气弥散距离延长、弥散能力下降，所以临床上就表现为明显低氧血症。而这种低氧血症是顽固的，跟普通的肺水肿相比，急性呼吸窘迫综合征因为是通透性，也就是气-血屏障通透性的改变，所以渗出的成分并非完全是水分，更多的是胶体样的东西。比单纯进水压升高肺水肿，急性呼吸窘迫综合征引起的低氧血症更加难纠正，所以急性呼吸窘迫综合征可以导致顽固性的低氧血症。