由于肾脏结石是日积月累，由小到大、由多到少逐渐形成的一个过程，所以在临床上并不存在急性肾结石这一概念。大多数肾结石患者平时可能并没有明显症状，但结石有可能会随尿液排出，进入输尿管。而输尿管是连接肾脏和膀胱的器官，输尿管本身结构较为细长，长约20cm，直径只有3-4mm，所以结石通过细长的管道排出体外较为困难。如果结石直径稍大一些，则会在输尿管里形成嵌顿，影响上方尿液排空，此时肾脏会产生积水，同时肾被膜会有扩张，而肾被膜的牵拉、扩张会引起较为明显的肾绞痛症状。