变异性咳嗽通常有几个特点，在夜间可能比白天剧烈，属于自发性咳嗽，比如受到外来刺激包括冷空气、粉尘、异味或其他过敏原等刺激导致。通常为连续性咳嗽，咳嗽同时可能还合并胸闷、气喘的表现。变异性咳嗽通过单纯止咳治疗通常没有任何效果，但如果进行扩张支气管治疗，咳嗽可马上好转。变异性咳嗽是一种特殊的哮喘类型，需要进行抗炎治疗，即吸入激素抗炎、扩张支气管治疗，才能得到症状的有效控制。