艾滋病潜伏时间在2-5年，有些人是5-10年，甚至10年以上。有些患者吃药后状态比较好，临床也发现有些患者即便不吃药，是长期感染不进展者，潜伏期非常长，可以很多年没有症状，也就是一直处于潜伏期。艾滋病潜伏期指的是经过很多年病毒和免疫的相互搏斗，最后病毒越来越多，免疫力越来越差，这时出现各种感染，甚至出现卡波西肉瘤、淋巴瘤等恶性肿瘤。此时感染和肿瘤的症状，才提示艾滋病进入晚期，而艾滋病的潜伏期指的是从感染到出现症状的时间。艾滋病潜伏期的概念和窗口期相对应，窗口期对于艾滋病而言，是指感染艾滋病病毒后最早能查出感染艾滋病的时间。通常用抗体做检测，也可以用抗原或者病毒载量做，病毒载量的窗口期大概是2周。