弥漫性脑膜炎的磁共振表现为脑膜高密度的信号改变，还可以通过做磁共振发现脑水肿或者脑室扩大这类异常改变。有化脓、病灶形成时，还可以通过磁共振找到感染灶。弥漫性脑膜炎不能通过磁共振来诊断发现病因，因此患者还常规需要做脑脊液检查。根据脑脊液的常规生化检查，先要区分是细菌还是病毒感染引起的脑膜炎，再通过做细菌培养或者抗原、抗体检测，来确定具体的病原体。