人体的呼吸道分为上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道与下呼吸道是以喉作为分界。喉及喉以上被称为上呼吸道，喉以下的器官被称为下呼吸道。下呼吸道主要就包括了气管、支气管以及肺内支气管的各级分支，还有肺泡囊和肺泡。下呼吸道从气管一直到肺泡分为24级，其中0级到16级是气体的传导器官，而16级以上的分支是气体的交换器官，从17级分支开始是气体的交换器官。下呼吸道不仅是气体的传导和气体交换的器官，还有免疫的防御以及加温加湿功能。