甲胎蛋白为糖蛋白，是血液学指标。甲胎蛋白在胚胎期时由肝细胞、卵黄囊产生。正常情况生殖系统细胞可产生甲胎蛋白；发生肝癌或其他肿瘤尤其是生殖细胞肿瘤，也可产生甲胎蛋白。临床上甲胎蛋白主要应用于肝细胞癌检测，如肝细胞癌发生时甲胎蛋白增高，临床主要有两个方面应用： 1、肝癌检测指标，如增高需进一步筛查是否有肝癌的可能； 2、肝癌治疗过程中随访、检查肝癌治疗疗效以及复发追踪。