引起骨性关节炎的原因有很多：随着患者年龄增长，关节软骨组织发生退变；同时肥胖会导致关节负重，磨损软骨。所以年龄增长与肥胖是骨性关节的常见原因。此外，关节劳损，如过度运动、剧烈运动、关节外伤、创伤、代谢性疾病（如骨质疏松）等均可引起骨性关节炎发生。该病中老年人患病率较高，超过50岁以上的人群发病率约为50%，超过60岁人群患病率高达80%。所以骨性关节炎也属于退行性关节炎。