轻度的核黄疸，一般发生在新生儿出生36小时后，大部分可在4天后逐渐消退，不会引起脑瘫；重度的核黄疸发生在小儿出生时或数小时后，且症状较严重，可出现吸吮无力、呼吸困难、发热等表现，约90%的重度核黄疸难以治疗，即使个别重度的核黄疸通过治疗逐渐好转，但大部分患有重度核黄疸的婴儿会遗留脑瘫的症状，如运动姿势异常、智力障碍、发育迟缓等。