肾炎的发病机制是免疫介导的炎症反应，以免疫反应为主，在外来因素的刺激下，机体免疫功能出现异常，形成循环免疫复合物，或在肾小球原位形成原位免疫复合物，沉积在肾小球引起免疫、炎症反应，最终导致肾脏损伤，出现结构及功能异常，引起肾小球肾炎。其中也存在非免疫、非炎症机制参与，如高脂血症、高血压、肾脏高灌注、大量蛋白尿等均可加重肾脏损害。