尿毒症，称为肾功能衰竭。肾脏的主要功能为排泄毒素、废物；排出人体的多余水分，避免水肿、心衰；分泌促红素等激素。肾功能衰竭可分为原发性、继发性两类。其中原发性肾功能衰竭多因肾脏本身疾病所致。继发性肾功能衰竭，多因肾脏以外的疾病所致，如糖尿病、高血压等疾病，最终导致肾脏功能减退，甚至部分功能丧失。好发于老年患者，尤其合并高血压、糖尿病，以及尿路结石、囊肿，系统性红斑狼疮、急性肾小球肾炎者。