发生肺间质疾病时，因广泛肺脏炎症和纤维化，导致肺间质增厚，氧气难从肺泡转运到血液，出现肺换气不足，同时肺纤维化导致肺容积缩小、扩张受限，通气量减少，肺通气量和换气不足，皆可引起症呼吸困难、气促，多数患者误认为肥胖导致。疾病发展为肺结构和肺功能严重破坏时，轻微活动即可发生气短。其它症状，包括频发干咳、体重减轻、肌肉、关节疼痛、疲乏、无力等，应前往医院进行胸部X线或胸部CT检查等。