肾肿瘤的发病原因与其分类有关，存在遗传性、散发性。遗传性多与基因突变有关，包括家族基因、致癌基因突变，医学界仅有部分数据支持，尚未完全定论。散发性肾癌不受种族、地域、家族遗传因素的影响，多与后天不良刺激、环境因素、个人因素有关，如吸烟、饮酒、不良饮食习惯等。尤其男性肾癌，吸烟年限、每日吸烟量与肾癌的发生存在相关性。随着健康体检的普及、健康意识的增强，肾癌发现率逐年增高。