糖尿病具有一定遗传度，遗传因素导致糖尿病发病的几率很高。糖尿病一般为子代遗传，没有隔代遗传的说法。糖尿病分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病、其他类型的糖尿病。临床上数量最大的是2型糖尿病，2型糖尿病患者占糖尿病总人数的90%左右。2型糖尿病的发病原因是多基因遗传加环境因素，多基因遗传是指很多基因都携带有糖尿病的不好因子；而环境因素包括体重过大、肥胖、高脂血症、冠心病、高血压、高尿酸血症。环境因素共同的特点，是导致高胰岛素血症，进而使机体产生胰岛素抵抗。肥胖时脂肪细胞增生、肥大，脂肪细胞的代谢产物使骨骼肌胰岛细胞转导发生问题，导致胰岛素抗体产生。糖尿病患者的子女是否发生糖尿病，与肥胖密切相关。若能控制好子代肥胖，则子代糖尿病的发病率会下降。此外，在1型糖尿病中，遗传因素也占主导地位。