直肠癌分为早期直肠癌、进展期直肠癌，后者也称中晚期直肠癌。早期直肠癌症状相对隐匿，多在体检中发现大便潜血试验阳性，或偶尔出现便中带血、大便习惯改变；进展期直肠癌表现为便血、腹痛、大便性状或习惯改变，部分患者可以触及腹部包块，如侵犯到膀胱，可出现尿急、尿频、尿痛，女性侵犯到阴道，表现为直肠阴道瘘。通过肠镜检查可以明确95%-99%的直肠肿瘤。