面部及上肢水肿主要由于血液回流受阻所致，血液一方面通过静脉系统回流，另一方面通过淋巴管网系统回流。放疗通常不会引起面颈部浮肿，乳腺癌患者出现面颈部与上肢浮肿主要为手术所致，手术切除大部分腋窝淋巴管网，回流会受到阻碍，放疗后，会进一步损伤淋巴管网，因此乳腺癌患者上肢与面颈部在放疗后大概会在0.5年或1年，甚至更长的时间出现水肿。 目前有前哨淋巴结活检，可避免部分患者腋窝淋巴结清扫，减少淋巴管网的损伤。出现上肢与面颈部浮肿时不必惊慌，应及时到专业性医院就诊，采取一些措施缓解水肿。