任何麻醉使患者失去意识，即称为全身麻醉，静脉麻醉是全身麻醉的一种，是通过静脉给药，即通过开放人体任何一个静脉血管，用注射、点滴或者静脉注射泵的方式持续给药，引起患者的意识消失，以达到镇痛目的。具体的手术麻醉，根据手术时间的长短，可选择不同麻醉给药方式和给药的种类，比如小手术可用短时间麻醉，长时间手术就用长效麻醉剂，甚至持续给药等。