牙髓炎不仅是牙体组织已被破坏，一般是出现牙体组织的破坏，或者牙周病造成的破坏，才变成龋齿，发展成牙髓炎。牙髓炎的牙神经在渐渐坏死，然后引起牙尖破坏，因为该过程是从上到下持续的进行性过程。首先为冠髓破坏，然后炎症蔓延至根尖，破坏根尖以后到牙周，破坏牙骨质。有些患者出现牙髓炎时，疼痛感不是很明显，所以一般不注意，一直等到慢慢的牙釉质被破坏，最后变成残根，还有一些可能骨头也会有所破坏。