食管炎和食管癌是截然不同的两类疾病，食管炎属于良性疾病，食管癌属于恶性疾病。两者主要根据临床症状、持续时间、胃镜检查相鉴别，必要时进行病理检查，明确食管炎、食管癌的诊断。慢性食管炎在长期慢性炎症刺激下可发生食管癌变，对于食管炎病史者必须定期进行检查，每年进行一次胃镜检查，了解病情变化，明确有无癌变的可能。反流性食管炎表现为反酸、烧心、进食后胸骨后不适感，食管癌则表现为进行性加重的吞咽困难。