肺炎可引起咳嗽、咳痰、发热，部分患者可表现为胸痛、呼吸困难，但并不是咳嗽、咳痰、发热就一定是肺炎，仅可以作为呼吸道感染的依据，而呼吸道分为上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道包括鼻、咽、扁桃体、喉；下呼吸道包括气管、支气管、肺。因此出现发热、咳嗽、咳痰，可通过X线检查或胸部CT，明确是否为肺炎，如检查发现肺部阴影，结合症状，则可确诊肺炎；而检查发现肺部无渗出，结合症状，考虑为上呼吸道感染。