呼吸衰竭无特定年龄界限，为各种原因引起的肺通气或换气功能障碍，以至于患者无法进行有效气体交换，导致机体缺氧伴或不伴二氧化碳潴留的临床综合征。其诊断标准为海平面大气压下呼吸室内空气，氧分压≤60mmHg，或伴二氧化碳分压≥50mmHg，且排除心内解剖分流于原发性心排血量降低的情况。老年人易并发Ⅱ型呼吸衰竭，同时合并多脏器功能损害，发病率高、致死率高，常需机械通气治疗。