食管癌患者放疗的目的取决于患者的病情，包括根治食管癌和减症治疗。食管癌患者放疗后的五年生存率可以达到10%-15%；由于化疗对放疗具有增敏作用，如果食管癌患者进行放疗联合化疗，五年生存率可以达到30%左右，与手术效果类似，建议患者进行根治性放疗时，化疗联合放疗以达到较好的治疗效果。晚期食管癌患者以及术后发生复发的患者需进行姑息性放疗，放疗的有效率可以达到90%左右；如果肿瘤组织压迫了血管，患者可以进行姑息性放疗以缩小肿瘤组织。