慢性肺源性心脏病主要原因为慢性阻塞性肺病。慢阻肺患者大多伴有肺气肿，出现气流受限，即残留气体集聚于肺部，如果废气量较多，氧气则无法进入体内，肺部弹性减低；二氧化碳亦无法排出，患者体内形成缺氧和二氧化碳潴留同时存在。大脑是人体最敏感的器官，缺氧和二氧化碳潴留可损伤脑部组织，出现脑水肿或神智和精神改变，如昏迷、头疼或精神紊乱、认知障碍等，称为肺性脑病。