急性呼吸窘迫综合征即ARDS，与急性间质性肺炎相比，范围更广，二者为包含关系。急性间质性肺炎可发展成急性呼吸窘迫综合征。急性呼吸窘迫综合征诊断条件较多，治疗也更加复杂。主要问题是低氧血症，患者氧合较差，继而出现呼吸衰竭，如I型呼衰。二者的症状均较为严重。急性呼吸窘迫综合征是两肺大量渗出，导致呼吸衰竭，病因较多，急性间质性肺炎仅为其中之一。