急性中耳炎多因细菌或病毒感染所致，慢性中耳炎多因急性中耳炎迁延不愈导致。另外，先天性疾病、外伤、掏耳朵、车祸，以及其他原因损伤导致的感染亦可引发中耳炎。临床亦可见部分儿童因上呼吸道感染后出现耳痛、耳闷症状，经检查可确诊急性中耳炎。部分成人患者，出现听力下降、耳闷症状，经检查可发现鼻咽部肿瘤、鼻腔内疾病等因素导致的反复性中耳炎。