脊柱从不同的角度看形态不一样，从前往后或从后往前为直线，从侧面看脊柱有生理弧度。脊柱侧弯是指从前往后或从后往前看，脊柱有超过10°的弯曲。如果脊柱侧弯角度较小时，如20°以内，处理方法主要是观察。部分脊柱侧弯可能在生长过程中逐渐变直，也有可能进一步加重，所以一定要严密观察。脊柱侧弯超过20°时可以采用支具，支具最主要的作用是维持，不让侧弯进一步加重。因为脊柱侧弯，尤其是处于生长期时，生长过程中侧弯角度有可能加重，通过支具治疗，等生长发育结束后，如果侧弯的角度小于30°，不需要进行校正，这种角度对于正常的功能没有任何影响。如果进一步加重，或者发现比较晚，角度已经较大，如胸弯超过50°、腰弯超过40°，可能只能通过手术进行矫正。