放疗在直肠癌治疗中扮演着较重要的角色，放疗副作用与放疗剂量、照射部位、照射体积等相关，常见副反应包括骨髓抑制、放射性膀胱炎、放射性肠炎等。晚期副反应包括肠炎、皮肤组织纤维化、膀胱炎症，部分炎症患者采取对症对理后，大部分患者的症状能得到缓解。临床上，直肠癌放疗包括根治性放疗以及主要针对年老体体弱及有基础性疾病的患者的新辅助放疗等策略。