早年病人一旦发生肠外瘘，主张手术。如果不手术，不消灭肠瘘，病人没办法进食，营养维持不住。但是在肠外瘘发生的初期手术，腹腔有严重的感染，肠壁水肿、炎症，开刀死亡率高，肠外瘘复发率高。现在有了营养支持，特别是有了良好的引流技术，所以现代对发生肠外瘘的病人，首先选择非手术治疗，即给予病人营养支持，有效的腹腔引流，让腹腔里的感染消退，水肿消退。多数的肠外瘘通过这样治疗，可以自行愈合，不需要手术。如果后期肠外瘘经久不愈，病人的营养状况改善了，肠道炎症、水肿也消退了，再考虑手术。简单的说，就是从早期发生肠外瘘的急诊手术，转为后期肠外瘘的择期手术。