不同部位如鼻、气管、肺、胃、食管的病变均可引起干咳，其病因也多种多样，感染、炎症、过敏、反流等均可引起咳嗽，持续时间在3周以下的咳嗽称为急性咳嗽。其最常见的病因是普通感冒，其他常见病因包括急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘等。持续3-8周的咳嗽称为亚急性咳嗽，患者应当到医院检查除外肺部病变，其常见的病因包括感冒、咳嗽、上气道咳嗽综合征、支气管哮喘。持续8周以上病因不明的咳嗽称为慢性咳嗽，绝大多数慢性咳嗽由4种原因引起，包括上气道咳嗽综合征、咳嗽变异性哮喘、胃食道反流和嗜酸性粒细胞性支气管炎。高血压病人均要注意服药，如血管紧张素转换酶抑制剂药物引起的干咳。