发物一般认为是营养成分含量比较高，有可能诱发疾病，或者是引起已有疾病的复发。常见的发物比如羊肉、子鸡、无鳞鱼，还包括蒜、韭菜等具有刺激性的食物，认为也属于发物的范畴。 现代的药理学或者现代的研究表明，发物引起疾病复发或者诱发疾病，原因在于有一些食物当中含有组织胺等能够引起自身免疫系统功能出现问题的成分，且其本身具有一些刺激性，比如韭菜、蒜对胃黏膜具有一定的刺激作用，会引起胃脘疾病的发作。