穴位贴敷最早源于清代吴师机先生写的一本叫《理瀹骈文》的书籍，该书对外治方法进行了全面概括，简单说是对外用药进行概括，其中也包括穴位贴敷。该方法是将药物制成外用药，像膏药一样。这种药成分多样，可以用作内服的药物都可以进行外治，但可以进行外治的药物不一定能内服。所以外治法扩大了药物的使用范围，它贴在穴位处可以达到刺激经络、调节人体、治疗疾病和防病治病的作用。所以穴位贴敷是把药物外用的方法和传统中医经络理论互融合，而创立的一个治疗方法。它运用广泛，特别在小儿疾病治疗中运用较多。因为很多家长认为小儿用药是药三分毒，此外小儿吃药很痛苦。所以为了降低小儿痛苦，也为了打消家长顾虑，临床治疗时常采用药物外用贴敷小儿穴位的方法，来达到治疗的目的，该法也取得良好的社会效益。