正常人的胸膜腔是由脏层胸膜和壁层胸膜组成，平时大约有10-15ml的积液，它起到润滑作用。当发生疾病的时候，胸膜腔的积液增加，引起临床上的不舒服。比方说胸闷、气短，严重会引起呼吸困难，这就是胸腔积液。胸腔积液的原因很多，一般情况下，年轻人单侧的胸腔积液，考虑结核性的因素比较大，老年人单侧胸腔积液考虑恶性可能。还有很多全身性疾病，比方说心力衰竭、肾功能衰竭、低蛋白血症等。这些胸腔积液多数都是双侧的，经过治疗以后会缓解。