慢性牙髓炎一般不发生剧烈的自发性疼痛，有时可以出现阵发性隐痛或者钝痛，慢性牙髓炎的病程相对比较长，患者可诉有长期的冷热刺激疼痛等病史，患牙常常表现有咬合不适或者轻度的叩痛，多可以定位患牙。其中慢性闭锁性牙髓炎没有明显的自发性疼痛，有长期的热刺激痛等病史。慢性溃疡性牙髓炎没有自发性疼痛，患者常诉有食物入洞中出现剧烈的疼痛，冷热刺激在激惹患牙时会产生剧烈的疼痛。慢性增生性牙髓炎多见于青少年患者，一般没有自发性疼痛，有时可诉有进食时患牙疼痛或有进食出血的现象，因此长期不敢用患侧咀嚼食物。