拔毛癖是精神心理疾病之一，可能是精神紧张、焦虑等心理因素或家庭因素所致。其特征是冲动性的拔毛导致毛发丢失，这不是对妄想或幻觉的反应。拔毛之前通常有紧张感增加，拔完之后有如释重负的一种感觉和满足感。另外，部分儿童是由于好奇模仿导致。有的儿童怕自己两前臂毛发丛生，成为毛手而拔毛；有些儿童由于学习紧张，每当遇到难以回答的问题时，经常会抓头发苦思冥想，渐渐的形成了每到做题时就抓头发，形成了头发拔下来的习惯。另外，还有研究表明，拔毛癖可能与基因有一定的关系，并会代代相传。