肾功能衰竭是内科的重大疾病，是慢性肾脏病最后一个阶段。一旦进展到肾衰竭阶段，如果没有有效的药物治疗方法进行干预，肾衰竭患者可以几周，甚至几天之内死亡。如果控制比较好，患者也可以获得比较长的寿命。尤其是现在肾脏替代治疗和肾衰竭的干预时机越来越早、越来越恰当，患者存活时间都会比较长。理论上讲，如果慢性进展的肾功能损害，给予相对应的治疗方法进行干预，患者的寿命能够接近人类的自然寿命。