智力损伤发生在发育时期，表现为智力功能明显低于一般水平，即对社会环境日常要求的适应能力有明显的损害。智力是人认识客观事物，积累经验，运用以往经验解决当前问题，适应新环境的能力，是学习能力、概括能力、抽象思维和适应新环境能力的综合。儿童智力发育迟缓主要表现在社会适应能力、学习能力和生活自理能力低下，言语、注意、记忆、理解、洞察、抽象思维、想象等心理活动能力都明显落后于同龄孩子水平，集中表现在反映客观事物深刻、正确、完全的程度上和应用知识解决实际问题的速度和质量上，往往通过观察、记忆、思维、想象、思考、判断和概括等表现出来。