按照分级而言，白内障囊外手术包括超声乳化手术，均属于三到四级手术。白内障囊外手术在20-30年前为主流手术，属于眼科大切口手术。随着白内障手术技术改进，目前手术逐渐趋向于微创，现在以超声乳化白内障摘除加人工晶体植入术为主。 囊外手术现在趋向于淘汰，仅极个别不发达地区、贫困地区医院可能受经济条件、受到设备限制，还在采取囊外手术。在大城市99%的白内障手术都使用超声乳化手术方式治疗，故囊外手术现在已经趋向于淘汰，只作为一些特殊类型白内障的补救措施使用。