椎管内麻醉是将局麻药注入椎管内的不同腔隙，可逆性的阻断和减弱相应脊神经传导功能的一种麻醉方法。包括蛛网膜下腔麻醉、硬膜外麻醉，后者还包括骶管神经阻滞。蛛网膜下腔麻醉是将麻醉药物注入到蛛网膜下腔，通过脑脊液的流动产生麻醉作用又称腰麻，起效迅速，少量的麻醉药就可产生良好的麻醉效果。而将局麻药注入到硬膜外间隙，作用于脊神经根使其相应的感觉、运动神经被阻滞称为硬膜外麻醉，硬膜外麻醉的药物使用剂量较腰麻多，起效较腰麻慢，可根据手术时间持续给药。