气体进入胸膜腔造成积气状态，称为气胸。多因肺部疾病或外力影响，使肺组织和脏层胸膜破裂或靠近肺表面的细微气泡破裂，进而使肺和支气管内空气进入胸膜腔所致。因胸壁或肺部创伤引起者称为创伤性气胸，因疾病致肺组织自行破裂引起者称自发性气胸，如因治疗或诊断所需，人为地将空气注入胸膜腔，称为人工气胸。气胸又可分为闭合性气胸、开放性气胸及张力性气胸。自发性气胸多见于男性青壮年，或患有慢性支气管炎、肺气肿、肺结核者。本病属胸部急症之一，严重者可危及生命，如张力性气胸。但气胸如果能及时处理，可治愈。对于自发性气胸，青少年，尤其是身高体型偏瘦、身高比较高的青少年，比如高中生，发病率相对高一些，尤其是在每年的春季或者秋季，发病率会比较多。