中医将骨关节炎归属为痹症的范畴，《灵枢•本脏篇》曰：经脉者，所以行气血而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。是故血和则经脉运行，荥覆阴阳，筋骨劲强，关节清利。其表明气血的流畅，才能作为筋脉强健的保障。若气血亏虚，风寒湿邪，则成为主要的致病因素。《素问·举痛论》则说，经脉流行不止，环周不休，寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛，此则说明经脉的通畅与关节的疼痛有因果关系。因此可知多种因素引起的膝部经络闭阻，气血瘀滞，不通则痛。气血瘀滞，津液不能及时输布、填充、濡润关节，必须导致关节筋骨失养而退化，不荣则痛。云南白药膏、奇正消痛贴、万通筋骨贴、沈阳红药膏、麝香虎骨膏等这一类具有舒筋活血、通络止痛作用的药膏比较适合老年关节疼痛。