脊髓栓系是一种病理的改变，它是由于脊髓或圆锥持续受牵拉造成的脊髓缺血、缺氧，从而引起一系列的神经功能的障碍和骨骼、肌肉的改变。从字面上理解，就是有一根绳子持续地拴住了脊髓，造成其高张力的状态，引起病理改变。脊髓栓系不能理解为脊柱炎，两者有明显的区别。脊髓栓系最常见的症状有几类，包括二便功能的障碍，如小便失禁、尿潴留；运动的障碍，如下肢无力、两条腿的肌肉不对称；皮肤、肌肉的改变，如腰骶部出现包块、毛发的形成，以及成人最常见的疼痛的症状。它同脊柱炎还是有所区别的，脊髓栓系的疼痛可能会从腰部会放射到下肢，是这种持续性的疼痛。它往往会由于一个动作，比如弯腰、负重或妊娠，引起症状的突然加重。所以脊髓栓系和脊柱炎还是有所区别。