针灸有一个非常独特的作用就是双向调节作用，可根据机体的功能状态不同，即人体不同的病理状态下，针刺可以产生不同的作用，而有补和泻不同的效果。当人体虚弱而呈现虚证时，针刺可以起到补虚的作用；若邪热亢盛而出现湿热痹证时，针刺可以泄实、清热、启痹；胃肠痉挛疼痛时，针刺可解除痉挛而止痛；胃肠蠕动缓慢而呈迟缓时，针刺可以增强胃肠蠕动而使其功能恢复正常。举例如下，腹泻和便秘可以采取同一个穴位天枢穴来治疗，腹泻时可以起到止泻的作用，便秘时可以起到促进肠蠕动而通便的作用。所以只要严格把握好针灸的适应症、禁忌症以及注意事项，针灸几乎没有副作用。