烟草烟雾中的有害成分最为人们熟知的就是尼古丁。尼古丁可以激活人体交感神经系统，使人心率增快，血压升高，心肌收缩力增强，从而造成机体对氧和营养物质的需求量增加，所以人们在吸烟以后会出现心慌症状。尼古丁是造成吸烟成瘾性以及增加心血管风险的主要因素之一，尼古丁在体内的半衰期是30分钟，随着吸烟停止大约30分钟以后，心率和血压会逐渐趋于平缓。但是尼古丁增加心率和血压的作用会增加人们患心血管疾病的风险，会使血压波动性增强，增加血管内膜损伤，使人们患心血管疾病的急性风险增加。因此，吸烟后出现心慌主要是由于烟草烟雾中的尼古丁刺激交感神经系统，引发心率增快造成。