临床治疗急性牙髓炎不一定需要拔除患牙。急性牙髓炎常见的表现是自发性疼痛，并且伴有头痛，冷、热水刺激亦可激发疼痛。 对于急性牙髓炎的患牙，常规的治疗是根管治疗，即牙髓摘除术，俗称抽神经的治疗。牙髓是包绕在牙齿硬组织内的软组织，肉眼难以发现，所以一旦出现炎症，即可发生牙髓髓腔高压，引起神经末梢的兴奋传到大脑皮层，导致剧烈疼痛，患者通常难以忍受。 急性牙髓炎在过去是需要拔除的，但随着医学的进步，逐渐出现显微根管治疗的技术，通过摘除牙髓即可消除疼痛，保存患牙，帮助患牙继续行使功能。