继发性腹膜炎特点为持续剧烈的腹痛，腹痛以原发病灶部位最明显。如由胃穿孔引起上腹部会更重，由胆囊炎引起的继发性腹膜炎，右上腹肋缘下压痛更明显且会伴有持续剧烈的腹痛。还会出现其他情况，如患者腹痛过程中会出现不愿意改变体位，以及不愿意移动身体位置的特点。主要是改变体位后，患者会出现脏器和腹膜壁上的摩擦，导致腹痛加重。患者此时的体位称为强迫体位，多数患者喜欢弓着腰且不愿意活动。还有患者会出现腹式呼吸减弱，通过避免腹式呼吸，从而避免壁层腹膜和脏器的摩擦而导致腹痛加重。