老年人脑血栓形成最常见的病因，为动脉粥样硬化。动脉粥样硬化就是在长期，如内皮受损时，就会出现缓慢的病程。由于脂质泡沫细胞在动脉内膜中逐渐堆积，从而导致大血管管腔逐渐狭窄、闭塞，或形成不稳定的斑块，例如纤维帽较薄含脂质较多。斑块发生破裂时，破损、溃疡处会有血小板聚集，逐渐形成血栓。动脉粥样硬化的患者需要规律服用，如他汀类药物，降低低密度脂蛋白稳定斑块。使不稳定的斑块，例如纤维帽较薄、脂质核团较大且容易破损的斑块，即形成厚纤维帽，且不容易破裂的斑块，能够更好减少血栓形成的发生。